전통에서 비롯된 혁신
많은 국가에서 혁신의 힘이 약화되고 있는 가운데, 스위스는 전속력으로 나아가며 최근 14년 연속으로 세계에서 가장 혁신적인 국가로 선정되었습니다. 성공의 비결은 무엇일까요?
글: 마티아스 크리겔 (Matthias Kriegel)
사진: 몬테 로사 섹션
성공의 이야기는 계속됩니다: 2024년, 스위스는 세계지식재산권기구(WIPO)가 발표한 글로벌 혁신 지수에서 1위를 차지했습니다. 이는 처음이 아니라 14년 연속입니다. 또한 유럽 연합 집행부의 2024년 유럽 혁신 지표에서 스위스는 모든 27개 EU 회원국을 앞섰습니다. 스위스의 혁신 지수는 152.2점으로 EU 평균의 138.4%를 기록했습니다. 물론 이는 우연히 이루어진 것이 아닙니다. 수십 년간의 발전의 결과입니다. 스위스의 성공은 전통, 혁신, 안정성의 조화에 기반을 두고 있습니다.
투자야말로 핵심입니다
핵심 요소 중 하나는 미래와 자체 지속 가능성에 대규모 투자를 하는 스위스 산업입니다. 민간 부문에서만 연간 1,800억 스위스프랑을 연구 개발에 지출합니다. 2021년부터 기업들은 이 분야에 대한 지출을 매년 3.5%씩 증가시켰으며, 이는 확고한 신념에서 비롯된 것입니다. 스위스 기업 10곳 중 9곳(대기업과 중소기업 모두)은 혁신이 경쟁에서 차별화되는 데 필수적이라고 생각합니다. 이는 주요 은행인 UBS와 시장 조사 기관 Intervista가 공동으로 실시한 2,500명의 의사결정권자를 대상으로 한 조사 결과입니다. 응답자의 50%는 제품과 서비스에서 가장 큰 혁신 잠재력을 보고 있습니다. 산업 분야 기업 중 25%는 생산 공정의 혁신을 중요하게 여기며, 서비스 제공업체는 IT 및 디지털 프로세스 분야의 혁신(20%)에도 관심을 보이고 있습니다. 또한 응답자의 약 2/3는 직원들로부터 가장 큰 혁신 잠재력을 보고 있습니다. "모든 직급에서의 직원들의 주도성과 창의성 없이는 진전이 불가능합니다"라고 UNITED MACHINING SOLUTIONS의 CTO 크리스토프 플뤼스(Christoph Plüss)는 말합니다. "그래서 우리는 교육과 개발에 많은 투자를 하고 있습니다."
연속성과 전통
스위스 산업의 성공에 대한 또 다른 이유는 포트폴리오가 다양하게 분산되어 있다는 점입니다. 제약, 화학, 식품 산업부터 금융 서비스와 기술 산업까지 다양한 분야를 아우릅니다. “예를 들어, 복잡한 메커니즘을 갖춘 시계나 텍스타일, 공작 기계 등을 생각해 보세요”라고 UNITED MACHINING SOLUTIONS 경영진 멤버인 이반 필리세티(Ivan Filisetti)는 덧붙입니다. “스위스 기업들은 역사적으로 많은 산업에서 혁신의 선두에 서 왔습니다. 여기에는 수세기 동안 이어져 온 문화가 있으며, 이것이 스위스를 차별화해 왔습니다.”
이반 필리세티는 스위스 경제의 또 다른 성공 요인인 ‘연속성과 전통’을 언급합니다. 이는 100년 이상 성공적으로 운영되어 온 수많은 기업들에 의해 구현되고 있습니다. 스위스 툰에 본사를 두고 있는 정밀 원통 연삭 기계 제조업체 중 세계 최고 수준의 회사인 STUDER는 1912년에 설립되었습니다. 5축 밀링 솔루션 분야의 글로벌 리더인 LIECHTI는 1865년에 설립되었습니다. 이러한 스위스 기업들이 창립 후 오랜 시간이 지나도 여전히 성공을 이어갈 수 있는 이유는 혁신 정신에 있습니다. “다윈의 법칙은 오래된 기업에도 적용됩니다”라고 필리세티는 말합니다. “자신을 재창조하고 진화하는 능력을 잃으면 사라질 운명입니다. 우리는 역사 속에서 진정한 혁신에 집중함으로써 이를 수차례 입증해 왔습니다. 저에게 혁신이란 이전에 존재하지 않았던 제품이나 프로세스를 창조하는 것입니다.”
스위스 성공의 또 다른 핵심 요소는 스위스 혁신의 기반이 되는 교육 시스템입니다. “대학과 기업의 협력은 스위스 혁신의 힘에 필수적입니다”라고 스위스 경제계 최대 단체인 economiesuisse의 관리위원회 부의장인 루돌프 민슈(Rudolf Minsch) 교수는 설명합니다. “스위스 연방 공과대학(ETH)은 핵심 역할을 합니다. 많은 외국 대기업이 스위스에서 연구를 진행하려는 것은 당연합니다: 그들은 연구소와 가까이 있고 싶어하기 때문입니다.” ETH 취리히와 EPFL 로잔은 세계 최고의 기술 대학 중 하나입니다. 예를 들어, 2024년 ETH 취리히는 연구를 기반으로 한 신규 기업 설립의 장기적 상승 추세를 이어가며 37개의 새로운 스핀오프를 출범시켰습니다. ETH 스핀오프에 투자되는 금액이 증가하는 것은 그들의 미래 가능성과 가치를 입증합니다. 2024년에는 약 4억 2,500만 스위스프랑이 투자되었으며, 이는 전년 대비 25% 증가한 수치입니다. 지난 10년간 총 투자액은 10배로 증가했습니다.
스위스 혁신 재단의 16개 전국 혁신 파크는 대학과 기업을 연결합니다. 약 8년 전 설립된 이래로 300개 이상의 기업 설립을 이끌었습니다. 이들은 건강 및 생명과학, 이동성과 교통, 에너지, 환경 및 자연 자원, 제조 및 생산, 컴퓨터 및 데이터 과학 분야에 집중하고 있습니다. 이 전략적 방향성은 스위스의 장기적 경쟁력 강화에 중요한 기여를 합니다. “우리는 대학 연구 기관과 응용 과학 대학과도 매우 긴밀한 관계를 유지하며 적합한 연구 프로젝트를 수행하고 있습니다”라고 크리스토프 플뤼스는 말합니다. “이들은 전문 인력과 신규 직원 확보의 중요한 원천입니다.”
출처: 사진: ETH 취리히/Meinrad Schade
출처: 사진: 스위스 혁신 파크
미래의 과제
혁신적 성공에 대한 결정적인 기여는 대학 캠퍼스 밖에서도 이루어집니다. CSEM(Center Suisse d'Electronique et de Microtechnique)과 같은 연구 기관은 정밀 제조, 디지털화, 광학 요소, 인공지능, 지속 가능한 에너지 분야 등에서 기술을 개발합니다. CSEM은 600명 이상의 직원을 보유한 비영리 스위스 기술 혁신 센터입니다. 또한 연방 정부는 스위스 혁신 촉진 기관인 Innosuisse를 통해 과학 기반 혁신을 지원합니다. 이처럼 그들은 중요하고 다양한 분야에 걸친 혁신 주제가 다루어지도록 보장하고자 합니다.
이러한 성공에도 불구하고 스위스는 도전 과제에 직면해 있습니다. 연구 개발 지출은 높지만, 국내총생산(GDP) 대비 비율은 수년간 정체되어 있습니다. UBS 조사에서 조사된 기업의 3분의 2는 숙련된 인력 부족을 특히 우려스러운 문제로 지적했습니다. 소규모 및 중견 기업의 40%와 대기업의 53%는 상황이 악화될 것이라고 우려하고 있습니다. 이반 필리세티는 명확히 말합니다: “이 문제의 해결책은 기업 내부에서 찾아야 합니다. 미래 전문가를 내부에서 양성하는 것은 엄청난 영향을 미치며 내부 혁신의 훌륭한 동력이 됩니다. 우리는 직원들을 동기부여하기 위해 지속적인 혁신과 변혁의 문화를 필요로 합니다.”
또 다른 도전 과제는 클라우드 컴퓨팅, 빅데이터, 인공지능의 확산으로 인한 지속적인 디지털 전환입니다. 대기업은 중소기업보다 이러한 기술을 훨씬 더 자주 도입하고 있습니다. ETH 취리히 경제 연구소는 1월 초 보고서에서 이로 인해 디지털 전환을 이룬 기업과 그렇지 않은 기업 간의 격차가 확대되고 있다고 경고했습니다. 이 주제와 관련해 크리스토프 플뤼스는 2015년을 자랑스럽게 언급합니다: “우리는 디지털화를 조기에 추진하기로 결정했습니다. 그 결과, 데이터 과학과 AI의 새로운 잠재력을 효과적으로 활용할 수 있는 통합된 디지털 기반과 아키텍처를 갖추게 되었습니다. 한 가지 확실한 것은, 이러한 변화를 거부하는 기업은 경쟁력을 유지할 수 없을 것입니다.”
스위스는 전통과 혁신의 상호작용을 기반으로 독특한 혁신 생태계를 구축하는 데 성공했지만, 글로벌 기업, 전문 중소기업, 최첨단 연구, 실용적 교육이 조화를 이룬 이 생태계에서 혁신은 여전히 역동적인 개념입니다. 성공은 안주할 이유가 되지 않습니다. “번영을 유지하려면 계속 전진해야 합니다”라고 루돌프 민슈 교수는 설명하며, 그에게 특히 중요한 점을 강조합니다. “우리는 스스로를 고립시켜서는 안 되며, 개방성을 유지해야 합니다. 스위스 스타트업의 약 50%는 외국인이 설립했습니다. 그들 없이는 국제적인 최첨단 연구와 혁신은 불가능합니다.” 이 길을 계속 간다면, 미래에는 스위스에서 탄생한 혁신이 더욱 늘어날 것이며, 스위스는 글로벌 혁신 지수에서 15번째로 1위를 유지할 것입니다.
CSEM은 NASA 우주 망원경 설계에도 참여하고 있습니다. 아래: 6개의 요소로 구성된 반사 망원경. 위: 거울을 고정밀도로 정렬하는 3D 프린팅 구조물
출처: 사진: CSEM (2)