Alors que la force d’innovation faiblit dans de nombreux pays, la Suisse progresse à un rythme effréné ; et a récemment été élue pays le plus innovant du monde pour la 14e fois consécutive. Quelle est la recette de cette réussite ?

Texte : Matthias Kriegel

La serie di successi continua: nel 2024 la Svizzera è arrivata al primo posto nel Global Innovation Index dell’Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale, e questo per la 14a volta di seguito. Anche nell’Indicatore europeo dell’innovazione 2024 della Commissione europea nessun Paese ha fatto di meglio: la Confederazione ha superato tutti i 27 Stati membri dell’UE con un indice di innovazione di 152,2 punti, pari al 138,4% della media dell’UE. Naturalmente, questo non è un fatto casuale, ma il risultato di decenni di sviluppo. Perché il successo svizzero si basa sulla combinazione di tradizione, innovazione e stabilità.

Un pilastro importante è rappresentato dall’industria svizzera, che investe massicciamente nel futuro e nella sua sostenibilità. Solo il settore privato spende 18 miliardi di franchi all’anno per la ricerca e lo sviluppo, dal 2021 le aziende hanno aumentato le proprie spese in questo settore del 3,5% all’anno, per convinzione: per nove aziende svizzere su dieci, l’innovazione è essenziale per distinguersi dalla concorrenza, per le grandi e le medie imprese. Ecco il risultato di un sondaggio condotto dalla grande banca UBS con l’istituto di ricerche di mercato Intervista tra 2.500 responsabili decisionali. Per il 50% degli intervistati, il maggiore potenziale di innovazione si concentra in prodotti e servizi. Il 25% delle aziende del settore industriale considera rilevanti le innovazioni nel processo produttivo, mentre i fornitori di servizi puntano sulle innovazioni nei settori dell’IT e dei processi digitali (20%). E quasi due terzi vedono il maggiore potenziale di innovazione tra i dipendenti. "Senza l’iniziativa e la creatività dei collaboratori a tutti i livelli non si ottengono progressi", afferma Christoph Plüss, CTO di UNITED MACHINING SOLUTIONS. "Per questo investiamo molto nella formazione e nella promozione."

Un altro motivo del successo dell’industria svizzera: l’ampio portfolio di prodotti, che spaziano dall’industria farmaceutica, chimica e alimentare ai servizi finanziari, fino all’industria tecnologica. "Pensiamo ad esempio agli orologi con meccanismi sofisticati, che richiedono una lavorazione estremamente elaborata, oppure alle macchine tessili o utensili", aggiunge Ivan Filisetti, membro della direzione di UNITED MACHINING SOLUTIONS. "Le aziende svizzere sono storicamente leader nell’innovazione di molti settori. Qui c’è una cultura secolare che la Svizzera ha sempre premiato."

Ivan Filisetti parla in questi termini di un’altra garanzia del successo dell’industria svizzera: continuità e tradizione. È incarnata da numerose aziende di successo da oltre 100 anni. STUDER, uno dei principali produttori mondiali di rettificatrici cilindriche di precisione di Thun, è stata fondata nel 1912. LIECHTI, uno dei leader mondiali nel settore delle soluzioni di fresatura a 5 assi, già nel 1865. Il fatto che queste e molte altre aziende svizzere abbiano ancora successo molto tempo dopo la loro fondazione dipende anche dal loro spirito innovativo. "Anche le aziende tradizionali sono soggette alla legge di Darwin", sostiene Filisetti, "quando non sono più in grado di reinventarsi e svilupparsi, sono destinate a sparire. Lo sappiamo bene e lo abbiamo sempre dimostrato nella nostra storia, puntando sulla vera innovazione. Per me questo significa creare un prodotto o un processo che prima non esisteva."

Altrettanto importante per il successo svizzero è il sistema educativo da cui nascono le menti che stanno dietro le innovazioni "made in Switzerland". "Per la forza innovativa della Svizzera, la collaborazione tra università e aziende è estremamente importante", spiega il Prof. Dr. Rudolf Minsch, vicepresidente del consiglio di amministrazione di economiesuisse, la più grande organizzazione ombrello dell’economia svizzera. "Il fulcro è rappresentato dal settore delle università tecniche federali. Non a caso anche molte grandi aziende straniere vogliono fare ricerche in Svizzera: perché cercano la vicinanza agli ETH". L’ETH Zurigo e l’EPFL Losanna sono tra le principali università tecniche del mondo. Con 37 nuovi spin-off, ad esempio, l’ETH Zurigo 2024 ha proseguito la sua tendenza al rialzo a lungo termine nella creazione di nuove aziende derivanti dalla sua ricerca. L’aumento dell’importo degli investimenti nelle spin-off ETH ne dimostra la sostenibilità e l’attrattiva: nel 2024 sono stati investiti quasi 425 milioni di franchi, un aumento del 25% rispetto all’anno precedente. Negli ultimi dieci anni, il valore complessivo è addirittura aumentato di dieci volte.

I 16 parchi di innovazione della Fondazione Svizzera per l’Innovazione in tutto il Paese riuniscono a loro volta università ed economia. Dalla loro fondazione circa otto anni fa, hanno portato all’insediamento di oltre 300 aziende. Si concentrano su salute e scienze naturali, mobilità e trasporti, energia, ambiente e risorse naturali, fabbricazione, lavorazione e informatica e dati. Questo allineamento strategico a settori promettenti contribuisce in modo determinante alla competitività a lungo termine della Svizzera. "Anche noi coltiviamo rapporti molto stretti con istituti di ricerca universitari e università specializzate e conduciamo di conseguenza anche progetti di ricerca", afferma Christoph Plüss, "questi sono fonti importanti per il personale specializzato e i nuovi collaboratori".